這不是歐洲！　太平山山毛櫸成片的金黃秋色

記者王以瑾／宜蘭報導．攝影



如果你不曾看過台灣所有迷人風景，又怎麼有資格說「台灣太小了，沒有什麼好玩的！」這些照片是太平山的秋景，需要花一點力氣探訪，卻又不是遙不可及；營造出這樣如同高緯度國家秋色的是山毛櫸。



山毛櫸喜歡頂著強風、沿著稜線生長，在秋天即將落葉之前，綠葉轉成金黃，成為山林中亮眼的主角；這個時節由遠處眺望，只見山稜線蔓延著一條黃色漸層帶，勾勒著秋天的味道。太平山森林遊樂區的「山毛櫸步道」以它為主角，步道終點是山毛櫸林，10月下旬就有許多山客專程來此探訪這只有2、3週的迷人風景。



太平山山毛櫸步道GPS衛星定位



前陣子聽到一段路人對話，其中一人說，「台灣太小了，我早就玩遍了，休假只有出國……」我打賭那個人一定沒看過山林裡山毛櫸秋天漫成金黃的美景；台灣雖小，但許多角落還藏著我們所不知道的天然或人文美景，誰敢說這些你都已玩遍？



高緯度國家的秋色多彩，其中一部份的美麗就是由山毛櫸這一屬的樹木所貢獻，不過，這廣泛分佈於北半球溫帶地區的落葉大喬木，在台灣只有一屬一種，正式名稱為「台灣水青岡」，殼斗科水青岡屬，學名Fagus Hayatae Palib.ex Hayata，Fagus是水青岡，雖然是台灣特有種，但學名中找不到「台灣」的字眼，用的是分類學大師早田文藏(Hayata)的名字來命名。

 (圖／山毛櫸落葉之前會轉先成黃色，營造出迷人秋彩。王以瑾攝影)



台灣水青岡的分佈很狹獈，只分佈在中海拔大約1300～2300公尺的稜線，只在南北插天山、銅山、飯包尖山及阿玉西峰等山區發現，喜歡站在稜線上迎著強風挺立的它，樹型堅毅蒼勁，散發著動人的生命力。

(圖／從遠處遙望，可以看見山毛櫸沿著稜線分佈，如同畫出一條秋天色帶。10月26日探訪時還有許多葉片未變色，預料接下來1週會更美。王以瑾攝影)

(圖／襯著藍天的山毛櫸葉片格外金黃。王以瑾攝影)

(圖／若是沒有陽光，山毛櫸的落葉看起來色彩就差很多了，但葉脈明顯，葉緣的鋸齒，讓它還是「很有型」。王以瑾攝影)



山毛櫸不只是秋天美，不只是本身就是稀有的冰河時期孑遺植物，它的存在，還孕育著極為少見的瀕危蝴蝶──夸父綠小灰蝶；夸父綠小灰蝶的幼蟲只吃山毛櫸的嫩葉，而山毛櫸既被列為稀有，夸父綠小灰蝶，面臨的生存危機就可以想見了。



夸父綠小灰蝶(Sibataniozephyrus kuafui Hsu and Lin)，命名來自於發現者的感嘆；這種台灣最晚發現的蝴蝶，發現時間只有10多年，牠們只在雲霧中、太陽初初露臉的一剎那才會大量湧現；發表這個新命名蝶種、發現人之一的徐堉峰說，為了找牠，常要在天色未亮前就摸黑上山，經過漫長的跋涉只為了守候雲開見日的短短時間，謎樣的蝴蝶，讓他常自嘲找尋牠真有如「夸父追日」般辛苦且充滿傻勁，於是以「夸父」為其命名。



不追夸父綠小灰蝶只單純拜訪山毛櫸，都不見得是件容易的事，熱門地點之一的北插天山，需要來回7、8小時的辛苦攀登，相較之下，全長不到4公里，來回大約6小時的太平山山毛櫸步道就輕鬆多了。



太平山山毛櫸步道GPS衛星定位http://blog.nownews.com/vivianwang/



山毛櫸步道前2/3是依循過去森林鐵道開闢的道路，入口在翠峰湖附近，由於道路原本是舊鐵道，前半段坡緩且平整好走，直到鐵道轉轍器遺跡之後離開鐵道路線，接下來大約1公里的路程就是急速的下坡，穿越這片空曠無遮陰的下坡路段，大約30分鐘再度進入林蔭之中，不久就可抵達山毛櫸純林，再走10分鐘左右就是步道終點的觀景台。



在金黃落葉包圍中步上觀景台，觀景台下方陡坡也是成片的山毛櫸，當成照片背景就像在攝影棚中燦爛到不真實。

(圖／終點的觀景台是欣賞山毛櫸的最佳地點。我們來的時候已經起霧，少了藍天照片色彩差了一些，有點可惜。王以瑾攝影)



最累的還是欣賞完山毛櫸回程下坡變成上坡，連綿不斷的階梯，讓人好像吸不到氧氣一般累到說不出話來，要休息好幾次才能完成，不過，腦海、相機裡滿載的金黃秋日畫面，就是最有價值的回報。



在行程安排上要特別注意的是，山區午後容易起霧，要看到迷人風景一定要趕在午前抵達步道終點，不然，起霧之後不但看不到遠處的風景，沒有陽光也難以感受金黃森林的壯觀，可以安慰的大概就只剩霧中行走的詩意。

(圖／步道入口的褐色虎杖果實與芒花，為太平山增添秋意。王以瑾攝影)





(圖／山毛櫸步道前段蜿蜒在檜木與台灣杉森林，平緩好走，偶而遇上爛泥地，也舖設了木樁方便遊客通過。王以瑾攝影)